Les qualités qui propulsent les olympiens vers la grandeur sont les mêmes qui animent les fondateurs d’entreprises familiales. Pourtant, contrairement aux athlètes, les fondateurs ont rarement droit à leur moment de gloire sur le podium. Et quand vient le temps de passer le flambeau, ils s’y prennent souvent trop tard, sans accompagnement.

En février dernier, 209 athlètes canadiens se sont rendus en Italie pour compétitionner sur la plus grande scène sportive hivernale au monde. En écoutant leurs entrevues d’après-compétition, les thèmes nous étaient familiers : la passion pour leur sport, une quête incessante d’excellence, une volonté de se sacrifier, une éthique de travail qui dépasse largement les attentes normales, l’importance de bons mentors, le soutien indéfectible de la famille et, bien sûr, une petite dose de chance en chemin.

Ces mêmes thèmes résonnent fortement dans un tout autre univers : celui de l’entreprise familiale.

Quiconque a assisté à une soirée de remise de prix honorant un fondateur connaît bien ces histoires. Eux aussi parlent de passion, de sacrifice, d’efforts acharnés, de quelqu’un qui a cru en eux dès le départ, et de familles qui ont tenu bon à travers les longues heures et les années difficiles nécessaires pour bâtir quelque chose de durable. Les parallèles entre athlètes et fondateurs sont frappants et pourtant, il y a une différence fondamentale.

On célèbre nos olympiens. On célèbre rarement nos fondateurs.

Parmi les quelque 650 000 entreprises familiales privées au Canada, seule une infime poignée de fondateurs reçoivent une reconnaissance publique. Et pourtant, collectivement, ces leaders sont responsables de près de la moitié du PIB canadien et fournissent de l’emploi à environ sept millions de Canadiens. Leur impact économique et social est considérable.

S’il y a des gens qui méritent une cérémonie de médailles, c’est bien eux.

Vingt ans d’entraînement et toute une équipe derrière chaque athlète

Trois Canadiens ont participé à leurs cinquièmes Jeux olympiques cette année. Ça représente au moins deux décennies d’entraînement soutenu, de discipline et de performance au plus haut niveau. Et bien avant d’atteindre leurs premiers Jeux, ils avaient déjà des années de développement derrière eux.

Point crucial : ils n’ont jamais été seuls.

Les olympiens sont entourés d’équipes complètes : entraîneurs, physiothérapeutes, spécialistes médicaux, psychologues, experts en nutrition, mentors, tous dédiés non seulement à la performance optimale, mais aussi à préparer les athlètes pour la vie après la compétition. On les accompagne de façon délibérée et réfléchie vers un avenir au-delà de leur sport et de leur identité publique.

Les fondateurs font face à une tout autre réalité

Pour les fondateurs d’entreprises familiales canadiennes, ce genre d’accompagnement structuré existe rarement.

Leur identité est souvent profondément liée à leur entreprise. Ils sont le visage de la compagnie, la main ferme dans la communauté, le pilier de la famille. Des années, souvent des décennies, de temps, d’énergie et de sacrifices personnels sont investis dans la construction de leurs entreprises. Et en raison des exigences du leadership, plusieurs fondateurs n’ont jamais eu la chance d’explorer d’autres passions ou d’imaginer une vie au-delà de leur entreprise.

Quand le moment arrive de penser à la transition, le chemin peut sembler incertain, voire accablant.

Les transitions réussies commencent tôt, par une conversation

La recherche et l’expérience nous démontrent que les transitions les plus réussies dans les entreprises familiales commencent tôt. Elles reposent sur des discussions ouvertes, une planification intentionnelle et un échéancier généreux.

Les cycles olympiques reviennent aux quatre ans. Peut-être que ce rythme peut servir d’inspiration.

Pour les fondateurs qui lisent ceci : pensez à amorcer cette première conversation dès maintenant. Que ce soit avec la famille, des conseillers de confiance, ou les deux sur ce à quoi pourrait ressembler votre avenir au-delà de l’entreprise. Ça vous donne quatre ans pour façonner une transition réfléchie. D’ici les Jeux olympiques d’hiver de 2030 dans les Alpes françaises, vous pourriez entamer votre prochain chapitre en toute confiance, avec le même sentiment de sens et de possibilités que ressentent les athlètes quand ils prennent leur retraite sportive.

Les fondateurs méritent leur moment sur le podium

Les fondateurs d’entreprises familiales canadiennes sont des bâtisseurs de prospérité, des gardiens de communautés et des créateurs d’opportunités. Leur travail fait vivre des familles, des communautés et des industries à travers le pays. Il est temps qu’on reconnaisse les parallèles entre eux et nos olympiens, et qu’on leur offre non seulement notre gratitude, mais l’accompagnement qu’ils méritent alors qu’ils se préparent pour la prochaine étape de leur parcours.

Parce que derrière chaque entreprise familiale canadienne florissante se tient quelqu’un qui s’est entraîné, qui s’est sacrifié, qui a persévéré et qui a mérité sa place sur le podium.

Patrick O’Connor
Chef de la direction | Conseiller
Blackwood Family Enterprise Services

Patrick O’Connor offre l’excellence et l’innovation intellectuelle dans l’industrie de la planification depuis plus de 35 ans. Sa passion pour l’accompagnement des familles entreprenantes remonte au début de sa carrière en services financiers, où il travaillait auprès de propriétaires d’entreprises et de leurs familles. Il en est venu à se sentir limité par l’approche traditionnelle, axée sur des solutions tactiques avant même d’avoir clarifié la vision et les valeurs qui, selon lui, devraient guider toute prise de décision éclairée.

Constatant le besoin d’un tiers de confiance pour faciliter les conversations parfois difficiles nécessaires à l’élaboration d’une vision familiale cohérente, il quitte le monde corporatif en 1999 avec la mission de développer un processus de planification fondé sur les valeurs répondant à ce besoin.

Blackwood Family Enterprise Services est l’aboutissement de cette mission. L’approche collaborative de Blackwood réunit l’ensemble des parties prenantes et instaure le niveau de responsabilité essentiel à la création d’un héritage familial durable. Cabinet de planification exclusivement à honoraires, Blackwood possède des bureaux au Manitoba, en Alberta et en Ontario. Patrick et son équipe créent et maintiennent une harmonie stratégique et un héritage à long terme pour les familles.

Animé par le désir d’avoir un impact concret, Patrick a consacré de nombreuses heures au bénévolat et a siégé au sein de divers conseils d’administration d’organismes communautaires, notamment le Corydon Community Centre, le Rotary Club et l’Association canadienne des professionnels en dons planifiés. En parallèle de ces engagements, il est actuellement président de Canards Illimités Canada.

Lorsque Patrick active un message d’absence du bureau, c’est qu’il se trouve au lac des Bois, en Ontario, où il pratique la pêche, la chasse et l’exercice physique à volonté.

À propos de Blackwood Family Entreprise Services

Chez Blackwood Family Entreprise, nous excellons dans l’accompagnement des situations où les enjeux familiaux, entrepreneuriaux et liés à l’actionnariat se croisent. Notre approche est résolument collaborative. Nous travaillons avec vous afin de définir et de structurer la meilleure voie à suivre – une démarche qui concrétise la vision de votre famille et répond aux besoins ainsi qu’aux attentes de votre famille et de votre entreprise.

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