La fête du Travail est derrière nous et, partout au pays, les familles retrouvent une routine familière. Les réveils sonnent plus tôt, les boîtes à lunch se préparent et les classes ont repris.

Pourtant, certaines des leçons les plus importantes qui se transmettent en famille, sur le sens des responsabilités, ce qui nous anime et la générosité, s’apprennent en dehors de l’école. La philanthropie peut devenir l’une de ces salles de classe où chaque génération a l’occasion tant d’apprendre que d’enseigner.

La rentrée scolaire n’était pas le seul événement à souligner ce mois-ci. Le 5 septembre marquait la Journée internationale de la charité des Nations Unies, instaurée pour faire connaître les initiatives de bienfaisance et encourager les gens du monde entier à venir en aide aux autres. Cette date commémore l’anniversaire du décès de mère Teresa et souligne son travail humanitaire exceptionnel.

La générosité est un thème récurrent chez les familles et les fondations que nous avons la chance d’accompagner. Elle prend aussi de nombreuses formes. Les familles peuvent offrir un soutien financier, mais aussi faire du bénévolat dans leur communauté, agir comme mentors, siéger à des conseils d’administration, partager leur expertise professionnelle, mettre des organismes en relation avec des donateurs et des partenaires, ou encore prêter leur voix à des causes qui méritent une plus grande attention.

Nous sommes aux premières loges pour constater les bienfaits d’une générosité réfléchie, tant pour les organismes qui en bénéficient que pour les familles qui l’exercent. La philanthropie peut rassembler les membres d’une famille, susciter des échanges de fond et traduire des valeurs en gestes concrets.

Ces échanges commencent souvent par des questions qui invitent à la réflexion : Qu’est-ce qui compte pour nous? Où pouvons-nous réellement faire une différence? Que souhaitons-nous que notre générosité et notre implication représentent?

Pour les familles, ces questions peuvent être plus faciles à aborder que bien d’autres aspects du patrimoine. Les discussions sur les placements, la détention des actifs et l’héritage peuvent rapidement devenir techniques ou délicates. La philanthropie offre un point de départ plus accessible. Chaque membre de la famille peut y apporter son point de vue sans devoir d’abord maîtriser les marchés financiers, la planification fiscale ou les structures successorales complexes.

Ces discussions font souvent ressortir des intérêts communs, mais elles peuvent aussi révéler certaines divergences. Un membre de la famille peut s’intéresser à l’éducation ou aux soins de santé, tandis qu’un autre privilégie la lutte contre la pauvreté et l’itinérance, la santé mentale, l’environnement, les arts et la culture ou le développement international. Il ne s’agit pas d’une faiblesse de la démarche. Une approche familiale réfléchie peut préserver les valeurs communes tout en laissant place aux intérêts individuels et à l’émergence de nouvelles priorités.

Au fil du temps, ces échanges peuvent jeter les bases d’une stratégie philanthropique multigénérationnelle. Les familles peuvent s’entendre sur les causes qu’elles souhaitent soutenir ensemble, la façon dont les décisions seront prises, les personnes qui y participeront et l’évolution de la démarche à mesure que le flambeau passe d’une génération à l’autre.

Il existe plusieurs façons de mettre en œuvre cette intention. Les familles peuvent faire des dons directement à des organismes de bienfaisance, créer une fondation privée ou recourir à un fonds orienté par le donateur (FOD). Le choix de la structure dépend des objectifs de la famille, du degré d’implication souhaité et de sa volonté d’assumer les responsabilités administratives courantes.

Chez Sagard Patrimoine, nous avons créé la Fondation caritative GH autour d’une question centrale : pouvons-nous aider les familles à donner de façon plus réfléchie tout en favorisant la transmission de leurs intentions d’une génération à l’autre?

La Fondation caritative GH offre aux familles une façon simple d’organiser leurs dons. Elles peuvent donner des liquidités ou des titres, recevoir un reçu officiel de don et recommander, au fil du temps, des versements à des organismes de bienfaisance admissibles. Les actifs ainsi donnés sont gérés par les professionnels de Sagard Patrimoine conformément à la politique de placement de la Fondation.

L’un des avantages les plus concrets de cette structure est qu’elle permet de prendre la décision de donner sans devoir déterminer immédiatement où ira chaque dollar. Une famille peut prendre un engagement philanthropique aujourd’hui, puis se donner le temps de définir ses priorités, d’inclure les autres générations et de choisir les organismes qu’elle souhaite soutenir.

En tant que fonds orienté par le donateur, la Fondation caritative GH peut offrir plusieurs des avantages que les familles recherchent dans une fondation privée, sans qu’elles aient à en créer une ni à l’administrer elles-mêmes. La structure prend en charge l’administration; la famille peut ainsi se concentrer sur les objectifs et les retombées de son engagement.

La structure demeure toutefois un simple outil. L’essentiel est de déterminer le sens qu’une famille souhaite donner à sa générosité.

Lorsqu’elle s’inscrit dans une démarche réfléchie, la philanthropie peut faire bien plus que soutenir des causes. Elle peut contribuer à l’éducation des générations futures, renforcer les liens familiaux et traduire des valeurs profondes en gestes tangibles. Ses retombées peuvent aller bien au-delà d’un seul don et, si l’on y veille, se prolonger d’une génération à l’autre.